Nosotros.com - Haití calcula entre 140.000, 200.000 muertos por sismo

Por Andrew Cawthorne y Catherine Bremer PUERTO PRINCIPE (Reuters) - Autoridades haitianas dijeron el viernes que entre 140.000 y 200.000 personas podrían haber muerto tras el terremoto que devastó la nación caribeña y señalaron que pandillas estaban atacando a los sobrevivientes que aguardan desesperadamente por ayuda internacional. El ministro del Interior señaló que la cifra de fallecidos podría ser de 200.000. "Ya hemos recogido alrededor de 50.000 cadáveres y anticipamos que habrán entre 100.000 y 200.000 muertos en total, aunque nunca sabremos la cifra exacta", dijo a Reuters Paul Antoine Bien-Aime.

Minutos antes, otro funcionario había dicho que el cálculo era de unos 140.000 fallecidos.

"Estamos limpiando las calles de cadáveres y poniéndolos en tumbas colectivas. Hemos enterrado unas 40.000 personas. Creo que hay otros 100.000 muertos más", dijo a Reuters el secretario de Estado para la Seguridad Pública, Aramick Louis.

"Hay muchas personas bajo los escombros", añadió.

El funcionario destacó que la mayor inquietud del presidente y el primer ministro, que coordinan los esfuerzos del país desde el edificio de la policía cerca del aeropuerto, era que la desesperación estaba transformándose en violencia.

"Estamos enviando a nuestra policía a las áreas donde los bandidos están comenzando a operar. Algunas personas están robando. Eso está mal", dijo Louis.

Hubo algunos saqueos en el centro de Puerto Príncipe, donde un cadáver fue quemado y se oyeron disparos, según un testigo.

"La gente que está en los refugios, una vez que no encuentra comida y asistencia, se enoja y se altera. Nuestro mensaje es que todos deben estar calmados", remarcó Louis.

Tres días después del terremoto, Gobiernos de todo el mundo están enviando ayuda humanitaria y equipos de rescate a Haití, que antes del sismo era ya la nación más pobre del hemisferio occidental.

Pero la distribución de ayuda enfrenta enormes problemas logísticos, incluyendo la saturación del pequeño aeropuerto y un puerto seriamente dañado.

Las calles y carreteras continuaban bloqueadas por trozos de árboles y escombros, lo que complica el transporte de la ayuda.

La secretaria de Estado estadounidense, Hillary Clinton, anunció que visitará Haití el sábado.

La diplomática estadounidense aterrizará en una ciudad donde, según las autoridades locales, un 75 por ciento de los edificios fueron destruidos o necesitarán ser reconstruidos.

"Tres cuartas partes de Puerto Príncipe necesitan reconstrucción, no solamente las áreas totalmente destruidas, sino también los lugares en los que muchas casas tienen un daño estructural", dijo a Reuters el ministro de Salud, Alex Larsen.

Al ser consultado sobre los recursos que el Gobierno tiene para afrontar la emergencia de salud, el ministro señaló: "No tengo ni un poco de algodón. Estamos esperando por equipamiento y medicina. Algunas cosas ya llegaron y estamos agradecidos".

DEVASTACION EN PUERTO PRINCIPE

Los ciudadanos de la devastada capital costera Puerto Príncipe pasaron una tercera noche consecutiva durmiendo en las calles, entre escombros y cuerpos en descomposición, mientras las réplicas remecían los ya destruidos vecindarios.

"Hemos perdido todo. Estamos esperando la muerte. No tenemos nada que comer, ningún lugar donde vivir. No hemos tenido ayuda. Nadie ha venido a vernos", comentó Andres Rosario, desde un improvisado asentamiento levantado por sobrevivientes en un vertedero de basura en Puerto Príncipe.

Sobrevivientes andrajosos elevaban sus brazos a reporteros extranjeros en las calles, rogando por agua y comida.

Estados Unidos espera tener entre 9.000 y 10.000 soldados en Haití para el lunes.

El secretario de Defensa estadounidense, Robert Gates, dijo que lo principal en este momento es entregar comida a los damnificados para que no haya una explosión de violencia.

"La clave es llevar el agua y la comida al área tan pronto como sea posible para que las personas no se vuelquen a la violencia en su desesperación y lleven a un deterioro de la situación de seguridad", dijo en un reporte de prensa.

El secretario rechazó la idea de que lanzar suministros de emergencia desde aviones habría sido una primera respuesta adecuada a la crisis, diciendo: "A mí me parece que esa es una fórmula para contribuir al caos más que para prevenirlo", afirmó.

En una señal de que los esfuerzos internacionales podrían superar las diferencias ideológicas, el Gobierno comunista de Cuba permitió que el Ejército estadounidense use su restringido espacio aéreo para vuelos que transporten a víctimas haitianas.

La decisión reducirá en 90 minutos el tiempo de vuelo hacia Miami, en viajes que normalmente se realizan rodeando a Cuba, según funcionarios estadounidenses.

SAQUEOS

A pesar de que algunos efectivos de las fuerzas de paz de Brasil estaban patrullando las calles, se han reportado algunos saqueos.

En un supermercado destruido, decenas de personas revolvían entre los escombros para intentar alcanzar la comida que quedó enterrada tras el sismo. Justo afuera del barrio bajo de Cite Soleil, personas desesperadas rodeaban una tubería de agua rota, empujándose para beber o llenar baldes.

Algunos haitianos desesperados bloquearon el jueves las calles con cadáveres en una parte de Puerto Príncipe para pedir que la ayuda llegue más rápido, dijeron testigos.

Trabajadores de asistencia comentaron que estaba llegando algo de ayuda a las personas, pero de forma caótica, y dijeron que se necesita más coordinación de forma urgente.

"Alguna ayuda está llegando, pero no a muchas personas", dijo Margaret Aguirre, alta funcionaria del Cuerpo Médico Internacional.

(Reportes de Tom Brown, Kena Betancur y Carlos Barria en Puerto Príncipe; Stephanie Nebehay en Ginebra y Steve Holland en Washington; escrito por Anthony Boadle y Pascal Fletcher; Editado en español por Marion Giraldo y Javier Leira)

EEUU lleva ayuda a Haití, sobrevivientes huyen

Por Catherine Bremer y Andrew Cawthorne

PUERTO PRINCIPE (Reuters) - El presidente Barack Obama lanzó el sábado uno de los mayores programas de ayuda de la historia de Estados Unidos para asistir a Haití, cuatro días después de un terremoto que podría haber dejado hasta 200.000 muertos.

Al tiempo que la ayuda internacional llegaba a la devastada Puerto Príncipe, miles de haitianos huían de la ciudad a pie con maletas en sus cabezas o en abarrotados autos tratando de llegar al campo para escapar de las réplicas y de las amenazas de saqueo, y conseguir alimentos, agua y refugio.

El caos en la ciudad aún está haciendo demorar la llegada de la ayuda a las víctimas, mientras bandas de ladrones han comenzado a acosar a sobrevivientes agobiados por la falta de provisiones y apiñados en campamentos improvisados en calles atestadas de escombros y cuerpos en descomposición.

En un sector de Puerto Príncipe, hombres con piedras, cuchillos, picahielos y martillos pelearon por remeras, bolsos, juguetes y cualquier objeto que pudieran encontrar en casas y comercios destruidos, dijo un fotógrafo de Reuters.

Obama, flanqueado por sus predecesores George W. Bush y Bill Clinton, anunció el sábado que liderará una campaña nacional de recaudación de fondos para ayudar a los sobrevivientes del terremoto en Haití, que podría ser uno de los 10 más devastadores de la historia.

"Nos estamos preparando para uno de los esfuerzos de ayuda más grandes de nuestra historia para salvar vidas y enviar ayuda que impide que esta catástrofe sea aún mayor", señaló Obama en la Casa Blanca.

Haití es el país más pobre del hemisferio Occidental y ha padecido por décadas el paso de devastadores huracanes, inundaciones y conflictos políticos. Unos 9.000 integrantes de las fuerzas de paz de la ONU han estado brindando seguridad desde el 2004, cuando un violento estallido social derribó al gobierno de entonces.

Las declaraciones de Obama se dieron horas antes de que la secretaria de Estado Hillary Clinton llegara a Haití en un avión que transportaba suministros de emergencia.

Clinton se reunirá con el presidente haitiano, Rene Preval, y con rescatistas estadounidenses en su viaje de un día a Haití, antes de dejar el país y ayudar a la evacuación de unos 50 compatriotas.

Cuatro días después del sismo de magnitud 7,0 que devastó el país, se sentían muchas réplicas en la capital, lo que aterrorizaba a los sobrevivientes y hacía que polvo y escombros cayeran a las calles.

El golpeado Gobierno local entregó el viernes a Estados Unidos el control de su principal aeropuerto para ordenar los vuelos de ayuda de todo el mundo y distribuir los suministros en la empobrecida nación caribeña.

BUSCAN SOBREVIVIENTES

Camiones cargados con cadáveres han estado transportando los cuerpos a fosas comunes excavadas con rapidez en las afueras de la ciudad, pero se cree que miles de víctimas aún están sepultadas bajo los escombros.

Rescatistas estadounidenses trabajaron durante la noche para sacar a los sobrevivientes de entre las ruinas de un supermercado, donde podría haber atrapadas hasta 100 personas. El grupo estaba a punto de rendirse cuando recibió la noticia de que una cajera que había logrado llamar a alguien en Miami para decir que estaba con vida.

"Ya hemos recogido alrededor de 50.000 cadáveres y anticipamos que habrá entre 100.000 y 200.000 muertos en total, aunque nunca sabremos la cifra exacta", dijo a Reuters el viernes el ministro del Interior, Paul Antoine Bien-Aime.

La mayoría de los cadáveres ya han sido sepultados en fosas comunes.

El ministro de Salud haitiano, Alex Larsen, dijo a Reuters que tres cuartos de Puerto Príncipe deberán ser reconstruidos.

Efectivos policiales fueron desplegados en los suburbios de Puerto Príncipe en la mañana del sábado para controlar a los saqueadores, en la mayor operación de seguridad desde el sismo.

Un fotógrafo de Reuters vio a policías disparando al aire, tomando a gente y tirándola al piso, y ocasionalmente pateando a detenidos en algunas partes de la ciudad.

Pero, por la tarde ya no se los veía en las calles, lo que generó una nueva explosión de violencia.

"Ahora esto es una anarquía, caos total, la policía ha desaparecido", dijo el fotógrafo de Reuters Carlos Barria. "Están peleando, golpeándose entre ellos, tirándose piedras", agregó.

Los saqueos fueron esporádicos en los primeros días, pero los robos y la violencia parecían expandirse el sábado, con testigos reportando situaciones similares en otras zonas de Puerto Príncipe, mientras no había un control de las calles por parte de las autoridades y la desesperación de las víctimas por recibir ayuda crecía.

LUCHANDO POR COMIDA

Residentes hambrientos luchaban entre sí por bolsas de alimentos entregadas por los camiones de Naciones Unidas en el centro de Puerto Príncipe.

Un funcionario de alto rango de la ONU advirtió temprano el sábado que el hambre fomentará problemas si la ayuda no llega pronto, aunque la situación de la ley y el orden sigue bajo control "por el momento".

"Ha habido algunos incidentes en los que la gente estaba saqueando o peleando por comida. Ellos están desesperados, han estado tres días sin alimentos ni ayuda", dijo el subsecretario general de Naciones Unidas para las fuerzas de paz, Alain Le Roy al programa "The PBS NewsHour".

La misión de Naciones Unidas responsable por la seguridad en Haití perdió al menos 36 de sus 9.000 miembros cuando su sede central se derrumbó.

Decenas de cuerpos hinchados aún estaban tirados en el suelo afuera del principal hospital de la ciudad, descomponiéndose al sol. Los jardines del centro médico tenían montones de camas con heridos, mientras los sueros colgaban de los árboles y las cañerías.

El debilitado Gobierno haitiano está en mala posición para afrontar la crisis. El sismo destrozó el Palacio de Gobierno y dejó a la ciudad sin comunicaciones ni energía eléctrica.

Preval y el primer ministro Jean-Max Bellerive están viviendo y trabajando en el cuartel general de la policía judicial.

"No tengo casa, no tengo teléfono. Este es mi palacio ahora", dijo el presidente a Reuters en una entrevista.

El USS Comfort, un barco con una de las mayores instalaciones de emergencia de Estados Unidos que puede atender hasta a 1.000 pacientes, dejó el sábado el puerto de Baltimore y se esperaba su arribo a Haití la próxima semana.

AUN SIN AGUA

Obama dijo que Brasil, México, Canadá, Francia, Colombia, Rusia, Japón, el Reino Unido y otros países lograron llevar personal de rescate y logística, además de suministros.

Mientras parte de la ayuda llega, la Casa Blanca espera que la logística mejorada haga más efectivo el esfuerzo.

Aviones y barcos llegaban a Haití con equipos de rescate, perros entrenados, unidades de purificación de agua, médicos y equipos de telecomunicaciones, pero afrontaban problemas en el pequeño aeropuerto.

El USS Carl Vinson con 19 helicópteros llegó el viernes a Haití, abriendo otro canal importante para entregar ayuda. El Ejército de Estados Unidos espera tener entre 9.000 y 10.000 soldados en Haití y en barcos cerca de su territorio para el lunes.

La Organización Panamericana de Salud sostuvo que al menos ocho hospitales y centros de salud en Puerto Príncipe se habían derrumbado o sufrido daños y no estaban en condiciones de operar

(Reporte de Tom Brown, Joseph Guyler Delva y Eduardo Muñoz en Puerto Príncipe, Patrick Worsnip en Naciones Unidas, Phil Stewart, Andrew Quinn y John Crawley en Washington; escrito por patrick Markey y Anthony Boadle; Editado en español por Marion Giraldo y Javier Leira)